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La medicina paliativa no debe reducirse a cuidar enfermos terminales

05-III-2007. Se edita la segunda edición de "Tratado de Medicina Paliativa", que recoge los avances de los últimos once años en este campo. La presentación ha tenido lugar en el marco del I Simposio Iberoamericano de Tratamiento de Soporte en Oncología.

"Es un error considerar que la medicina paliativa es únicamente para los enfermos terminales". Así de contundente se muestra el profesor Manuel González Barón, jefe de Oncología Médica del Hospital La Paz de Madrid, al referirse a esta área de la medicina, que él entiende como una manera de abordar al paciente desde el mismo momento del diagnóstico. Según argumenta, la medicina paliativa tiene como objetivo "el estudio del hombre enfermo, el control de sus síntomas, la preservación de su calidad de vida y la defensa de su dignidad durante su enfermedad". Este planteamiento desbarata la extendida idea de que los cuidados paliativos están dirigidos únicamente a los enfermos terminales y que, en su opinión, está favorecida porque la propia clase médica así lo piensa.

Y así lo ha querido reflejar en el Manual "Tratado de Medicina Paliativa" que ha coordinado y que ha sido presentado recientemente. "En este libro -señala- hemos recogido diferentes modelos organizativos, de paliación hospitalaria y de gestión y nos hemos hecho de los diferentes estándares de calidad, pormenorizando la atención paliativa en los diferentes tumores en oncología".

Esta segunda edición del tratado (la primera fue editada hace once años) recoge los últimos avances en áreas como dolor, anemia, nutrición y modificaciones en los cuidados de los pacientes en la agonía. Asimismo, hace referencia a la necesidad o no de sedación y de cuándo está indicada, un "capítulo de extrema importancia", según el profesor González Barón.

Niños y adolescentes

Además de repasar los principales tratamientos de los diferentes tumores, esta obra aborda sus complicaciones y analiza distintos aspectos específicos del enfermo terminal. En este capítulo entra, por ejemplo, en la comunicación en esta última fase de la vida y en la intervención psicológica para paliar el sufrimiento, o "dolor total".

El libro dedica un apartado a la enfermedad terminal en niños y adolescentes y se adentra en cuestiones como las reacciones psicológicas más frecuentes de los menores enfermos, así como las de sus padres y sus hermanos. Llama la atención el dato de que muchas parejas terminan separándose tras la muerte de un hijo, aunque otras refuerzan su unión al vivir juntos un trance tan duro. El volumen aborda las claves para el apoyo psicológico a las familias de estos enfermos y para el personal sanitario que atiende a los pequeños en la última fase de su vida.

Lo más destacado

Una ayuda. El libro está orientado hacia los oncólogos clínicos, radioterapeutas, cirujanos, enfermeros y enfermeras que estén en contacto con pacientes oncológicos, residentes en formación en oncología médica y radioterapia, internistas, médicos de atención primaria, geriatras y estudiantes de medicina.