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Cuando la mejor solución es una válvula cardiaca artificial

El corazón está compuesto de cuatro cavidades y en ocasiones una o varias válvulas dejan de funcionar correctamente. La solución consiste generalmente en implantar válvulas artificiales.

¿Qué son las válvulas del corazón?

El corazón está compuesto de cuatro cavidades, dos atrios (las cavidades superiores) y dos ventrículos (las cavidades inferiores). Existe una válvula en cada una de las cavidades del corazón por las cuales la sangre debe pasar antes de salir de ellas.

Las válvulas son como aletas que están localizadas en la salida de cada uno de los dos ventrículos (las cavidades inferiores del corazón). Actúan como compuertas de entrada en un lado del ventrículo y como compuertas de salida en el otro lado del ventrículo.

¿Cómo funcionan las válvulas del corazón?

A la vez que el músculo del corazón se contrae y se relaja, las válvulas se abren y se cierran, permitiendo, alternativamente, que el flujo sanguíneo entre en los ventrículos y en los atrios.

Pero qué pasa cuando estas estructuras se enferman y no funcionan en forma correcta?

En determinadas ocasiones una o varias válvulas dejan de funcionar correctamente. En tal caso los médicos hablan de valvulopatía, es decir, enfermedad de las válvulas. Estas enfermedades pueden ser las siguientes:

• Valvulopatía congénita: el paciente ya tiene la deficiencia al nacer.
• Endocarditis: la válvula ha sufrido daños irreversibles por una inflamación en el interior del corazón.
• Estenosis valvular: la válvula se estrecha y no deja pasar un caudal suficiente.
• Insuficiencia valvular: la válvula se endurece y deja de ser flexible, por lo que no cierra bien.

Cuando estas deficiencias en el funcionamiento de una o varias válvulas adquieren cierta gravedad, el paciente sentirá un cansancio crónico, falta de aire y una capacidad limitada de andar, subir escaleras, hacer ejercicio y, en general, resistir el cansancio.

La solución consiste generalmente en implantar válvulas artificiales, para lo cual el paciente debe someterse a una operación a corazón abierto.

Recuerde:

El corazón está compuesto de cuatro cavidades.

En determinadas ocasiones una o varias válvulas dejan de funcionar correctamente.

La solución consiste generalmente en implantar válvulas artificiales, para lo cual el paciente debe someterse a una operación a corazón abierto.