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Diabetes: empiezan los ensayos con células madre

05-II-08. Uno de los proyectos busca aliviar o solucionar algunas de las complicaciones de salud que genera la diabetes: el pie diabético y la insuficiencia vascular periférica

Una solución eficaz que les aleje de la dependencia de la insulina, de su control, de los picos hiperglucémicos, del cuidado dietético y, sobre todo, de las adversas complicaciones que la enfermedad conlleva. Ésa es la esperanza que albergan las personas que padecen diabetes, una grave enfermedad que se ha convertido en un importante problema sanitario en todo el mundo. El Gobierno de España, en el Consejo de Ministros celebrado el 11 de octubre de 2007, se comprometió a impulsar líneas de investigación en terapias celulares para abordar esta enfermedad crónica y sus complicaciones con la aprobación del Conjunto de Acciones en Investigación Biomédica.

Esto, tan sólo cuatro meses después, ya es una realidad. El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, ha presentado a las asociaciones de pacientes algunas de las líneas de investigación más innovadoras en terapias celulares que ya se están desarrollando en nuestro país. Estos proyectos forman parte del Plan de Terapias Avanzadas del Ministerio de Sanidad y Consumo, que tiene una dotación de 21 millones de euros. Los proyectos, que incluyen la realización de ensayos clínicos con enfermos, han sido explicados a las asociaciones de pacientes por sus responsables clínicos, indagan en dos líneas distintas:

- Una de las iniciativas busca mejorar la técnica del trasplante de islotes pancreáticos, un injerto capaz de conseguir niveles normales de glucemia en pacientes diabéticos. El problema es que se necesitan muchos islotes y su deterioro a medio plazo es muy rápido. El objetivo es evitar dicha pérdida y estimular su regeneración.

- Los otros tres proyectos, todos con ensayos clínicos en pacientes en hospitales del Sistema Nacional de Salud, buscan aliviar o solucionar algunas de las complicaciones de salud que genera la diabetes: el pie diabético y la insuficiencia vascular periférica.
La diabetes es una enfermedad crónica cuyas complicaciones son graves y diversas. Afecta a riñones, vista, miembros inferiores, puede producir ulceraciones y lesiones de difícil cura y un sinfín de consecuencias asociadas, de distinto grado, que comprometen la salud y la calidad de vida del paciente. En los enfermos de edad avanzada, la diabetes es la sexta causa de muerte en el mundo desarrollado, incluida España.

Puesto que la diabetes es una enfermedad crónica, provocada por deficiencias genéticas o adquiridas en la producción de insulina por parte del páncreas, o por la ineficacia de la insulina producida, una de las primeras vías de investigación para afrontar esta patología es la búsqueda de un trasplante capaz de solucionar estas carencias.

Células del propio paciente

Hay diferentes líneas de trabajo en este campo. Una de ellas busca alternativas mediante el trasplante de islotes pancreáticos, ya que se ha demostrado que este injerto es capaz de conseguir niveles normales de glucemia en pacientes con diabetes. Pero, a pesar de ese resultado previo prometedor, la técnica tiene escollos pendientes de superar como la necesidad de un número muy elevado de islotes pancreáticos y el deterioro progresivo de la función del injerto a medio plazo.

En cuanto a la insuficiencia vascular periférica, Consuelo del Cañizo, del Servicio de Hematología del Hospital Clínico de Salamanca, ha comentado un ensayo clínico promovido por la Fundación Española de Hematología y Hemoterapia. La iniciativa incluirá a 20 pacientes y consistirá en la administración de un determinado grupo de células madre, también procedentes de médula ósea, que han demostrado seguridad y eficacia en el tratamiento de la cardiopatía isquémica. La intención de este ensayo, una vez demostrada la seguridad del tratamiento, es aplicarlo en enfermos diabéticos con isquemia crónica de miembros inferiores.

Lo más destacado

Nuevos estudios. El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, ha presentado a las asociaciones de pacientes las cuatro líneas de investigación en terapias celulares que ya se están desarrollando en España gracias a las medidas aprobadas por el Gobierno. Estas investigaciones, que incluyen ensayos clínicos, buscan mejorar la técnica del trasplante de islotes pancreáticos para evitar su pérdida a medio plazo y estimular su regeneración y aliviar o solucionar dos de las principales complicaciones asociadas a la enfermedad: el pie diabético y la insuficiencia vascular periférica