Cómo enfrentarse al dolor del cáncer

Para tratar el dolor en el enfermo oncológico es necesario realizar una evaluación de la severidad del mismo y de la repercusión que tiene sobre el enfermo.

El dolor es uno de los síntomas más habituales y temidos del cáncer. Su frecuencia de aparición se incrementa en función del estadio de la enfermedad, de hecho aparece en un 40% del total de los pacientes oncológicos, mientras que está presente en el 70%-80% de aquellos en fase Terminal, según informa la Asociación Española contra el Cáncer.

En la actualidad se dispone de un arsenal importante para su tratamiento, por lo que a pesar de su frecuencia, en la mayoría de los casos el dolor responde bien al tratamiento con analgésicos.

Evaluación del dolor

Para tratar el dolor en el enfermo oncológico es necesario realizar una evaluación de la severidad del mismo y de la repercusión que tiene sobre el enfermo. Para ello es preciso hablar con el paciente, y realizar un interrogatorio exhaustivo sobre las características del dolor:

• Cuándo se inició y cómo.
• Cuál ha sido su evolución a lo largo del tiempo.
• Qué características posee (localización del dolor, si existe alguna causa que lo desencadene o modifique su intensidad, si se acompaña de otros signos como sudoración o alteraciones digestivas, etc.).
• Qué otros tratamientos se han aplicado para aliviar el dolor y qué resultados se han obtenido con ellos.
• Qué repercusión tiene en su vida personal y social.

Tratamiento del dolor

Los analgésicos constituyen una herramienta fundamental en el manejo del dolor en pacientes oncológicos. La estrategia que se emplea en el tratamiento de este síntoma vendrá condicionada, fundamentalmente, por 2 factores: La intensidad del dolor y el origen y la causa del mismo.

Sentir menos dolor

Determinados factores pueden ayudar a que el paciente se encuentre mejor y sienta menos dolor. Desde la Asociación Española contra el Cáncer informan de la importancia de tener en cuanta las siguientes recomendaciones para superar el dolor:

• Los analgésicos deben pautarse, es decir administrarse de forma regular cada cierto número de horas (tal como lo haya prescrito el médico) y no a demanda cuando el enfermo tenga dolor. Por ello es importante que cumpla las recomendaciones que le haya indicado el médico.
• Si el dolor no mejora tras un tiempo, consulte con su médico para que modifique el tratamiento. Nunca debe usted ajustar la dosis o cambiar de medicamento.
• Es importante que el enfermo se sienta acompañado a lo largo del día y sobretodo por la noche.
• Procure que el ambiente que rodea al enfermo sea confortable (regule la temperatura, ponga música suave, disminuya la luz si quiere dormir, etc).
• El cansancio y el insomnio hacen que el dolor se intensifique. Coméntelo con su médico si no descansa lo suficiente para que lo tenga en cuenta a la hora de administrar un tratamiento.
• Algunos fármacos que se emplean para el dolor pueden tener algún efecto secundario que provoque malestar en el enfermo, es importante que comunique a su médico cualquier cambio que experimente.