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La mortalidad por complicaciones en cirrosis ha descendido a la mitad en los últimos años

La causa más frecuente de cirrosis no es el abuso de alcohol, como se suele creer, sino la infección por el virus de la hepatitis C.

La cirrosis es una patología muy prevalente en España -se sitúa entre el 1 y el 2 por ciento de la población- que ha cambiado su singularidad en los últimos años La causa más frecuente de cirrosis ya no es el abuso de alcohol, como había sido en otras épocas. Ahora, la causa más frecuente de cirrosis y de sus posibles complicaciones mortales es la infección por el virus de la hepatitis C. Así lo ha asegurado el doctor Jaume Bosch, Catedrático de Medicina de la Universidad de Barcelona y Hepatólogo Consultor Senior del Hospital Clínico de Barcelona, durante el Symposium 'Complicaciones de la Hipertensión Portal', que se ha celebrado durante dos días en Madrid.

"También ha emergido como otra causa muy importante en la enfermedad hepática crónica las ligadas a alteraciones nutricionales y los cambios de hábitos de alimentación", ha afirmado el doctor Bosch en este Encuentro que ha reunido por primera vez a más de 150 especialistas nacionales e internacionales de reconocido prestigio, y que ha sido posible gracias al patrocinio de Laboratorios Ferring.

"Mala prensa"

La cirrosis ha tenido hasta ahora "mala prensa", según el especialista, porque se asociaba al consumo excesivo de alcohol, "una causa que ya no es la más importante", según el especialista. Esto ha hecho, para el doctor Bosch, que durante muchos años muchos de estos pacientes hayan estado "estigmatizados como alcohólicos" sin serlo. "Esta situación ha perjudicado la asignación de recursos y la percepción en la sociedad de las enfermedades del hígado".

Según el especialista, el previsible aumento de los casos de cirrosis en España presentará un problema añadido de difícil solución: la falta de trasplantes de hígado. "Cada año se realizan más de 1.000 trasplantes de hígado, y así y todo la cifra final se queda corta respecto a las necesidades, a que las listas de espera sean cada vez más prolongadas, y a un aumento de la mortalidad en lista de espera", sostiene el doctor Bosch. Ello supone que cada vez sean más necesarios tratamientos eficaces para superar las complicaciones agudas que pueda presentar un paciente cirrótico, de forma que pueda llegar en condiciones al trasplante de hígado, si no existen contraindicaciones.

Descenso de la mortalidad

Entre las complicaciones más frecuentes y potencialmente mortales de la cirrosis, asociadas con la hipertensión portal, están la hemorragia por varices esofágicas, la ascitis y trastornos de la función renal (síndrome hepato-renal), y las infecciones bacterianas. Las hemorragias por varices digestivas se deben a la rotura de varices que se forman en el esófago y el estómago como consecuencia del aumento de la presión en la vena porta. En la ascitis se produce una retención de líquidos en la cavidad abdominal, que se complica a menudo con insuficiencia renal. Y dentro de las infecciones bacterianas graves la más peligrosa es la peritonitis bacteriana y las bacteriemias, que pueden ocasionar shock séptico, un fallo circulatorio con caída de la presión arterial, que provoca colapso, fallo de varios órganos y una alta mortalidad.

 

Lo más destacado

Complicaciones. La hipertensión portal es la principal complicación de la cirrosis y representa la primera causa de muerte y de trasplante hepático de los pacientes cirróticos.

Futuro. Los casos de cirrosis podrían aumentar enormemente en España en los próximos años debido al aumento de sobrepeso y los problemas de metabolismo de la población.

Desciende la mortalidad. El tratamiento de las complicaciones más graves de la cirrosis ha progresado enormemente en los últimos años, con un marcado descenso de la mortalidad.