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Un nuevo medicamento para dejar de fumar actúa directamente en el cerebro

16-II-2007. No sustituye a la nicotina, sino que bloquea los receptores de esta sustancia en el cerebro para disminuir la ansiedad y los síntomas de abstinencia.

Después de casi una década sin nuevas terapias, la compañía biomédica Pfizer pone a disposición de los pacientes el primer medicamento oral, de prescripción diseñado específicamente para dejar de fumar. Se trata de un medicamento innovador que no sustituye la nicotina, sino que actúa específicamente sobre los receptores de dicha sustancia en el cerebro.

Cuando una persona fuma, estos receptores neuronales liberan sustancias, tales como la dopamina, que genera una sensación de placer, que es uno de los principales neurotransmisores implicados en los procesos de adicción. La gran novedad que aporta vareniclina es que actúa doblemente.

Luchar contra la adición

Por un lado, estimula la liberación de la dopamina parcialmente, para atenuar el ansia de fumar y los síntomas derivados de la abstinencia. Por otro lado, bloquea la unión de la nicotina a los receptores cerebrales, para disminuir así la sensación de bienestar asociada al consumo de tabaco. De este modo, si el paciente sucumbe a la tentación de unas caladas, se siente decepcionado por no recibir toda la satisfacción que esperaba.

La eficacia de este nuevo medicamento de Pfizer viene avalada por un exhaustivo programa de estudios clínicos. En cuatro de estas investigaciones participaron 4.000 fumadores, y tres de ellos fueron publicados en la prestigiosa revista científica Journal of the American Medical Association (JAMA).

Lo más destacado

La adición al cigarrillo. Fumar es una enfermedad que conlleva una adicción física y psicológica a la nicotina, una sustancia tan adictiva como las conocidas como drogas duras (heroína o cocaína), tal y como han demostrado distintos estudios, por eso es un hábito tan difícil de dejar. Cuando un fumador da una calada, la nicotina llega al cerebro en unos segundos y aumenta los niveles de dopamina en las áreas del cerebro que controlan el placer y la motivación. Cuando bajan los niveles de nicotina, la satisfacción retrocede rápidamente provocando ansiedad e irritabilidad y la llamada abstinencia.

"Medios de Comunicación". Aprueban un código de buenas prácticas para directivos, productores y guionistas de series de televisión de ficción y entretenimiento. Asimismo pondrá en marcha un Observatorio sobre el tratamiento informativo de las drogas y un grupo específico dedicado a música y jóvenes.