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La Sociedad Española de Neurología premia dos investigaciones del Hospital Virgen de las Nieves

27-III-08. Los trabajos publicados en 2007 tratan sobre el Parkinson y los procesos degenerativos

La enfermedad de Parkinson, un frecuente proceso degenerativo del cerebro que produce lentitud de movimientos, rigidez y temblor, podría iniciarse muchos años antes en unas neuronas presentes en otros órganos como el intestino, las vías urinarias o el corazón. A esta novedosa conclusión ha llegado un equipo de profesionales de los servicios de Neurología, Anatomía Patológica y Medicina Nuclear del Hospital Virgen de las Nieves de Granada, liderados por los doctores Ángel Ortega, Adolfo Mínguez y Francisco Escamilla, según informa la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía.

La novedad de este estudio radica en que los pacientes podían ser seguidos clínicamente, al contrario que en otros trabajos previos basados en autopsias. Por tanto, la segunda parte del estudio consistió en el seguimiento médico de estos pacientes "positivos" junto a otro grupo de "negativos" durante 30 meses. Los pacientes fueron estudiados de forma "doble-ciego" (ni el paciente ni los evaluadores conocían su condición) realizándose diversas pruebas neurológicas. Aunque durante el tiempo de seguimiento ninguno de los pacientes fue diagnosticado de Parkinson, estos resultados abren una nueva vía para seguir investigando y desarrollar futuras herramientas de detección precoz y tratamientos capaces de retrasar la progresión de esta patología, que en la actualidad afecta hasta al 2% de los mayores de 65 años, aunque también se diagnostica con frecuencia en pacientes jóvenes.

Tratamientos preventivos

La investigación se inició en 2002 estudiando con métodos específicos cien biopsias digestivas y urinarias procedentes del Banco de Tumores y Tejidos obtenidas de pacientes sin enfermedades neurológicas que habían sido intervenidos quirúrgicamente por muy distintas causas. Sorprendentemente, hasta en el 9% de los casos se encontraron hallazgos característicos del Parkinson en las neuronas autonómicas de estos órganos. En la actualidad no hay tratamientos preventivos, sino únicamente terapias farmacológicas que mejoran los síntomas de la enfermedad y, en determinados casos, se aplican técnicas quirúrgicas como la Estimulación Cerebral Profunda, para la que los servicios de Neurología y Neurocirugía del Virgen de las Nieves son referencia en Andalucía, con alrededor de 150 intervenciones realizadas.

Por otra parte, el doctor Cristóbal Carnero ha resultado galardonado por el trabajo 'La educación proporciona reserva cognitiva en el deterioro cognitivo y la demencia', en el que se pone a prueba la teoría de la reserva por la que se determina que la educación y otras formas de estimulación mental proporcionan protección contra los procesos degenerativos. En esta investigación se estudiaron más de 750 pacientes con demencia, demostrándose que aquellos con más años de educación iniciaban los síntomas más tardíamente y toleraban mayor intensidad de enfermedad antes de que apareciesen las primeras manifestaciones.

De interés

Parkinson. Es un frecuente proceso degenerativo del cerebro que produce lentitud de movimientos, rigidez y temblor y que podría iniciarse muchos años antes en unas neuronas presentes en otros órganos como el intestino, las vías urinarias o el corazón.