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Las proteínas se encargan principalmente de formar y reparar las estructuras corporales

9-V-08. Este tipo de nutrientes también proporcionan energía pero, por razones fisiológicas y económicas, sería absurdo utilizarla para este fin, advierten los expertos de la FEN.

Las proteínas son el constituyente principal de las células. La proteína dietética puede tener en el organismo diversas funciones siendo la más importante la de formar y reparar las estructuras corporales. La proteína también proporciona energía pero, por razones fisiológicas y económicas, sería absurdo utilizarla para este fin. Se recomienda que la proteína de la dieta aporte aproximadamente entre un 10% y un 15% de la energía total consumida, señalan desde la Fundación Española de la Nutrición (FEN).

Las proteínas están constituidas por cadenas de aminoácidos, algunos de los cuales, concretamente ocho, no pueden ser sintetizados por el hombre y, por tanto, deben ser aportados por la dieta. Estos aminoácidos reciben el nombre de esenciales.

El papel de los aminoácidos de la proteína de la dieta es la formación y reestructuración de los tejidos y esto explica la necesidad de relacionar de alguna manera la proteína dietética con la corporal, apareciendo entonces el concepto de calidad proteica. La calidad nutricional será mayor cuanto más parecida sea la composición en aminoácidos de la dieta a la de la proteína corporal y, por tanto, son mejores las que nos proporcionan los alimentos de origen animal (carnes, pescados, huevos, lácteos, etc.).

Para cuantificar esta idea se utiliza el concepto de biodisponibilidad que es el porcentaje de proteína disponible para ser utilizada en los procesos metabólicos e incorporada a los tejidos. De todo lo anterior se deduce que, cuanto mejor sea la calidad de una proteína, menor será la cantidad de la misma que hace falta ingerir. Esto no debe conducirnos a menospreciar otras proteínas de la dieta como las de origen vegetal y, concretamente, las de leguminosas que además de una cantidad muy alta tienen una calidad que se aproxima a las de origen animal.

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Selección. Cuanto mejor sea la calidad de una proteína, menor será la cantidad de la misma que hace falta ingerir. Esto no debe conducirnos a menospreciar otras proteínas de la dieta como las de origen vegetal y, concretamente, las de leguminosas que además de una cantidad muy alta tienen una calidad que se aproxima a las de origen animal, según los expertos de la Fundación Española de la Nutrición (FEN).